RESUMO
Objetivos: avaliar a prevalência dos sintomas e da doença de asma em crianças, em razão da alta frequência pediátricas com sintomas sugestivos da doença e da falta de dados de prevalência nesta população. Métodos0: num estudo transversal, foram avaliados 2.735 escolares na faixa etária de 6-7 anos (crianças) e 3.509 na de 13-14 anos (adolescentes), escolhidos por amostragem aleatória. Os dados foram coletados em 1998-99 utilizando-se o questionário escrito traduzido do Internacional Stady of Asthma and Allergies in Children (ISAAC), previamente testado e avaliado. O questionário dirigido às crianças foi respondido pelos seus responsáveis, enquanto os adolescentes responderam em sala de aula. Os dados foram transcritos e analisados pelo programa EPI-info. Resultados: taxa de devolução: 73,2 por cento (6-7 anos) e 94 por cento (13-14 anos). Prevalência dos sintomas nas crianças e adolescentes: sibilos algumas vez, 46,7 por cento e 44,3 por cento (p<0,05); sibilos nos últimos 12 meses, 22,7 por cento e 21,2 por cento; fala prejudicada por sibilos, 4,8 por cento e 4,0 por cento, sibilos aos exercícios, 6,3 por cento e 18,2 por cento (p<0,05); tosse seca noturna, 38,5 por cento e 45,8 por cento (p<0,05), asma (bronquite) alguma vez 28,2 por cento e 26,4 por cento (p=0,11). Conclusões: a prevalência dos sintomas e da doença de asma encontrados nos dois grupos está entre as maiores relatadas no Brasil, sendo compatíveis com as maiores taxas encontradas no mundo com o questionário do ISAAC. A alta prevalência dos sintomas sugere uma elevada prevalência da doença, o que a torna um importante problema de saúde pública nesta região
